Metatarsalgia es un término general para el dolor en la parte anterior de la planta del pie, la zona situada bajo las cabezas de los metatarsianos. A menudo se describe como la sensación de caminar sobre una piedrecita, como un dolor sordo o como ardor bajo el antepié. El denominador común suele ser la presión, y por eso la «descarga» es fundamental en su tratamiento.
Por qué se sobrecarga el antepié
Durante el impulso, una fuerza considerable pasa por la parte anterior de la planta. Varios factores pueden concentrar esa carga en una zona pequeña: un calzado que comprime los dedos, los tacones altos que desplazan el peso hacia delante, un nivel de actividad elevado y la estructura individual del pie. Cuando la presión se concentra una y otra vez en un mismo punto, los tejidos de esa zona pueden irritarse.
Qué significa «descarga»
La descarga consiste en desplazar la presión desde una zona dolorosa o sobrecargada hacia otras que la toleran mejor. Las plantillas lo consiguen:
- Con un contorneado que reparte la carga sobre una superficie mayor
- Añadiendo elementos como una almohadilla o barra metatarsal situada justo por detrás de las cabezas de los metatarsianos para elevarlas y repartir su carga
- Amortiguando las zonas sensibles
La redistribución de la presión es un efecto mecánico de las ortesis plantares bien descrito, y por eso los dispositivos centrados en la descarga son una herramienta lógica para el dolor del antepié.
Qué pueden hacer realmente las plantillas en el dolor del antepié
- Reducir la presión sobre la zona dolorosa del antepié
- Mejorar la comodidad al estar de pie y al caminar
- Ayudarle a mantenerse activo mientras la zona se recupera
Lo que no pueden hacer es anular el papel del calzado y de la carga. Una plantilla de descarga dentro de un zapato estrecho y de tacón alto libra una batalla cuesta arriba.
La relación con el calzado
En el dolor del antepié, el calzado importa tanto como las plantillas: una puntera amplia, un tacón más bajo y una amortiguación adecuada pueden ayudar a reducir la presión en el antepié. Las plantillas y un calzado adecuado funcionan en conjunto.
Más allá de la presión
No todo dolor del antepié es una simple sobrecarga: en algunos casos intervienen los nervios (por ejemplo, un neuroma) o las articulaciones. Por eso, los síntomas persistentes o específicos merecen una valoración, en lugar de un autotratamiento indefinido.
Si se plantea utilizar plantillas personalizadas, puede iniciar la evaluación: un breve cuestionario clínico cuyas respuestas revisa nuestro equipo clínico antes de la fabricación.
Cuándo consultar a un profesional: el dolor agudo, punzante o urente, el entumecimiento entre los dedos, una sensación de chasquido, la hinchazón o un dolor que no mejora con cambios de calzado y descarga deben valorarse.
Referencias
- Mills K, Blanch P, Chapman AR, McPoil TG, Vicenzino B. Foot orthoses and gait: a systematic review and meta-analysis of literature pertaining to potential mechanisms. Br J Sports Med. 2010;44(14):1035–1046.
- Hsi WL, Kang JH, Lee XX. Optimum position of metatarsal pad in metatarsalgia for pressure relief. Am J Phys Med Rehabil. 2005;84(7):514–520.